
李鴻章(1823.2.15~1901.11.7),本名章桐,字漸甫(一字子黻),號少荃(泉),晚年自號儀叟,別號省心。安徽合肥東鄉(xiāng)(今肥東縣)磨店人。
因行二,故民間又稱“李二先生”。晚清軍政重臣,淮軍創(chuàng)始人和統(tǒng)帥,洋務運動的主要倡導者。
1847年中進士。同時,受業(yè)曾國藩門下,講求經(jīng)世之學。1853年受命回籍辦團練,多次領兵與太平軍作戰(zhàn)。1858年冬,入曾國藩幕府襄辦營務。1860年,統(tǒng)帶淮揚水師。湘軍占領安慶后,被曾國藩奏薦“才可大用”,命回合肥一帶募勇。1862年,編成淮勇五營,曾國藩以上海系“籌餉膏腴之地”,命淮勇乘英國輪船抵滬,自成一軍,是為淮軍。旋經(jīng)曾國藩推薦任江蘇巡撫。地方實權既握,又于江蘇大力擴軍,采用西方新式槍炮,使淮軍在兩年內由6000多人增至六、七萬人,成為清軍中裝備精良、戰(zhàn)斗力較強的一支地方武裝。后淮系軍閥集團在此基礎上逐漸形成。
從60年代起,李鴻章積極籌建新式軍事工業(yè),仿造外國船、炮,開始從事標榜“自強”的洋務事業(yè)。李鴻章從19世紀70年代起,進一步擴大洋務事業(yè),因標榜“自強”進而“求富”,創(chuàng)辦了一系列民用企業(yè)。同時,又著手籌辦北洋海防,以外購為主,自造為輔。1888年建成北洋海軍。為培養(yǎng)“自強”“求富”所需人才,還創(chuàng)辦各類新式學堂,并派人赴歐美留學。所有這些洋務事業(yè),對近代中國社會的發(fā)展產(chǎn)生深遠的影響。
中外力量對比懸殊的格局,使李鴻章產(chǎn)生了嚴重的“懼外”思想,在對外交涉中始終堅持“委曲求全”的方針。1901年11月去世,謚文忠,晉封一等侯。著有《李文忠公全集》。