

少林寺在河南登封縣嵩岳少室山北麓五乳峰下,北魏孝文帝和十九年(一說(shuō)太和二十年)興建。關(guān)于少林拳的源流,1919年出版的《中國(guó)體育史》記載,達(dá)摩“所創(chuàng)十八羅漢手即為后世少林拳之濫觴”,而1930年出版的《少林武當(dāng)考》,經(jīng)過(guò)若干考證,認(rèn)為是“附益?zhèn)瓮f(shuō)”,“不足信也”,這種爭(zhēng)議久無(wú)定論。達(dá)摩、亦作達(dá)磨,全名菩提達(dá)摩或菩提達(dá)磨,南天竺僧,或云波斯人,后世論述其生平,多從北魏楊衍之《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》和唐釋道宣《續(xù)高僧傳》之說(shuō),自宋《景德傳燈錄》流行后,傳說(shuō)頗多失實(shí),附會(huì)日益增多。近世史家對(duì)史籍所載達(dá)摩“游嵩洛”、“寓止于嵩山少林寺”以及“嘗托茲山”等與少林寺有關(guān)的事跡,論說(shuō)不一。根據(jù)《漢魏兩晉南北朝佛教史》所記傳略和《中國(guó)思想通史》第4卷所作考辨:菩提達(dá)摩于“劉宋時(shí)來(lái)華”,“初達(dá)宋境南越,末又北度至魏”,“至洛陽(yáng),曾瞻仰修梵,永寧等寺。此后,他的行蹤不出今河南北部,其卒年當(dāng)不早于公元525年”。達(dá)摩在中國(guó)創(chuàng)“一乘宗”教派或稱“欏伽宗”。“以唐初已很衰微,......文獻(xiàn)極少流傳......此宗思想亦不可深考”。有關(guān)達(dá)摩創(chuàng)十八羅漢手及少林拳一說(shuō),多出自明代天啟四年行世的《易筋經(jīng)》,存疑很多,不可輕信。實(shí)事求是的論斷,尚有賴于史籍資料的進(jìn)一步發(fā)掘和考證研究的進(jìn)一步深入。嵩山少林寺僧眾傳習(xí)拳術(shù)、發(fā)憤武事的記載,最初見(jiàn)于《舊唐書(shū). 稠禪師傳》。據(jù)《秦王告少林寺主教書(shū)》和唐裴《嵩岳水林寺碑》所記,唐初,少林寺僧曾幫助唐太宗征王世充,寺僧有功者13人,唐太宗并賜莊田40頃,擴(kuò)充廟宇,建立僧兵,僧眾達(dá)5000多人,少林寺從此進(jìn)入興盛時(shí)期,被譽(yù)為“天下第一名剎”。少林寺養(yǎng)僧兵后,練武就直接與作戰(zhàn)相關(guān)連,為少林拳術(shù)發(fā)展提供非常有利的條件,為了提高實(shí)戰(zhàn)能力,不僅練拳術(shù)、器械、而且也練馬戰(zhàn)、步戰(zhàn)、輕功、氣功等。寺僧還經(jīng)常邀請(qǐng)各地武術(shù)名家指教,各方武術(shù)名人也慕名而至,取經(jīng)送寶,這樣,少林寺實(shí)際上已成為全國(guó)會(huì)武之地,使它有機(jī)會(huì)博采眾家之長(zhǎng),匯集武藝之精華。宋以后,少林武術(shù)先后匯納了宋太祖趙匡胤的長(zhǎng)拳、韓通的通背,馬籍的短打等18家拳法之長(zhǎng),著拳譜于寺,留傳后世。傳說(shuō)在金元時(shí)期,覺(jué)遠(yuǎn)和尚西出師,李叟和白玉峰人入寺授拳及氣功。明代抗倭名將俞大猷,也曾訪少林寺傳授臨互相促進(jìn),經(jīng)過(guò)歷代研練和總結(jié)。逐步發(fā)展成為有拳法,器械等多種內(nèi)容。體系完整、大路精湛的武術(shù)流派。