二十四節(jié)氣是中華文明中的一個極具代表性的文化項目，主要發(fā)源于以河南為中心的中原地區(qū)。其之所以發(fā)源于中原，絕非偶然，而是由地、天、人三個不可或缺的因素共同促成，并通過漫長的生產(chǎn)生活實踐以及持續(xù)地觀測驗證過程，才得以逐步完善和最終定型。
一、地：適宜農(nóng)業(yè)定居生存的中原沃土
從全球范圍來看，世界幾大古文明大都發(fā)祥于北緯30°上下的區(qū)域。如蘇美爾文明發(fā)祥于大約北緯30°至 37°之間的兩河流域；古埃及文明發(fā)祥于大約北緯24°至 31°之間的尼羅河流域；古印度文明發(fā)祥于大約北緯23°至 31°之間印度河流域；古希臘文明發(fā)祥于大約北緯35°至 40°之間的希臘半島、克里特島以及愛琴海諸島；古羅馬文明發(fā)祥于大約北緯41°至 43°之間的意大利半島。上述古文明的發(fā)祥大致可分為兩個類型，一是依托于大河流域形成的沖擊平原，一是依托于海濱或海島。
處于東半球北緯32°至37°之間的中原地區(qū)，乃是中華文明的主要發(fā)祥地之一。就今天中國的行政區(qū)劃而言，中原的地域范圍大概可以包括河南省的全部、陜西省的東部、山西省的中南部、河北省的南部，山東省的西部（劉慶柱、韓國河，2016），總體上處于黃河的中下游，黃河為中原地區(qū)提供了充足的淡水水源以及肥沃的沖擊平原，因此被譽為中華民族的母親河。
河南省是中原的核心區(qū)域，其總體地勢與黃河流向基本一致，呈西高東低，北面為太行山，西、南面為伏牛山、桐柏山、大別山，群山之下是廣闊的平原和豐饒的盆地，約占總面積的一半以上。這種自然地理條件，相對于古希臘、古羅馬的海濱或海島環(huán)境，更加適合人類基于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而定居生存。
二、天：寒溫適度、四季分明的宏觀氣候
基于農(nóng)業(yè)而定居生存，除了“地”層面基本的水土條件，還需要“天”層面適宜的氣候條件。而氣候條件的形成，需要在更為宏觀的背景中去追溯，需要超出地球而探討地球與地外太空之間的“地天”關(guān)系。
首先，在宏觀的“地天”關(guān)系中，最重要的天之因素莫過于太陽，地球與太陽之間的“地天”關(guān)系，從根本上決定了地球的總體生態(tài)條件。地球自轉(zhuǎn)同時又圍繞太陽公轉(zhuǎn)，并且始終存在一個23.5°的傾斜角度，使得太陽在地球上的直射點會在地球一定維度之間呈現(xiàn)出周期性的來回移動。太陽直射點于地球上所能到達(dá)的最北界限即北緯23.5°的北回歸線，最南界限為南緯23.5°的南回歸線，南北回歸線的中間則為赤道，北回歸線更北則有與23.5°相應(yīng)的北緯66.5°的北極圈，南回歸線更南則有南緯66.5°的南極圈。由于南北回歸線、赤道、南北極圈，都是由地球自轉(zhuǎn)與公轉(zhuǎn)的23.5°傾斜角度所決定，因此這幾條緯線的緯度是恒定不變的，被這幾條緯線所區(qū)分出來的區(qū)域也是恒定不變的，進(jìn)而這些區(qū)域總體上所接受太陽的輻射能量相對于其他維度區(qū)域也是恒定的，于是便將這些區(qū)域在理論上命名為北寒帶、北溫帶、熱帶、南溫帶、南寒帶，即“天文五帶”。處于赤道兩側(cè)低緯度的熱帶，總體上接受太陽能量最多，隨著維度升高而逐步遞減，即溫帶次之，而寒帶最少。如果在運動中以南北回歸線和赤道為標(biāo)記，整體觀照地球與太陽的關(guān)系狀態(tài)，即太陽直射地球的點遵循：北回歸線——赤道——南回歸線——赤道——北回歸線……這種往復(fù)循環(huán)式的周期性移動規(guī)律，從而使得太陽給予地球的輻射能量在南北半球之間呈現(xiàn)出周期性變化，于是導(dǎo)致南北溫帶、寒帶的氣候都呈現(xiàn)出寒熱交替的周期性變化，而熱帶區(qū)域之變化則并不顯著。
其次，具體到中國而言，其總體上處于北半球，而中原地區(qū)具體處于北緯32°至37°的維度，故屬于“天文五帶”中的“北溫帶”，因此中原地區(qū)對于上述寒熱交替變化的感受相對適中，即相對熱帶更為明顯，但相對寒帶又不那么劇烈。當(dāng)?shù)厍蚬D(zhuǎn)到太陽直射北回歸線時，如果中國中原地區(qū)的古人以“立表測影”方式觀測，則會發(fā)現(xiàn)這一天正午時分太陽影子長度于一年之中最短，中原古人便將這一天標(biāo)記為“夏至”。“夏至”前后的一個時期，太陽與北半球地面形成的高度角大，即給予北半球地表的輻射能量多，因而體感天氣較熱，中原古人便將這一時期稱為“夏季”。同理，當(dāng)太陽直射南回歸線時，如中國中原地區(qū)的古人以“立表測影”方式觀測，則這一天正午時分太陽影子長度于一年之中最長，中原古人便將這一天標(biāo)記為“冬至”。“冬至”前后的一個時期，太陽與北半球地面形成的高度角小，即給予北半球地表的輻射能量少，因而體感天氣較冷，中原古人便將這一時期稱為“冬季”。當(dāng)?shù)厍蚬D(zhuǎn)運動是太陽直射點由南回歸線移動到赤道時，“立表測影”之正午影長由長縮短至“冬至”影長和“夏至”影長的平均值，此日便被中原古人標(biāo)記為“春分”，相應(yīng)時期北半球接收太陽輻射能量由少變多，稱為“春季”。同理，當(dāng)?shù)厍蚬D(zhuǎn)運動是太陽直射點由北回歸線移動到赤道時，“立表測影”之正午影長由短增長至“冬至”影長和“夏至”影長的平均值，此日便被中原古人標(biāo)記為“秋分”，相應(yīng)時期北半球接收太陽輻射能量由多變少，稱為“秋季”。同時，由于地球公轉(zhuǎn)時也在自轉(zhuǎn)，因此地球上存在晝夜交替變化。如果將晝夜變化納入周期性的四季變化中，就表現(xiàn)為晝夜長短隨著四季變化而呈現(xiàn)出周期性的變化。當(dāng)?shù)厍蚬D(zhuǎn)到太陽直射北回歸線時，北半球晝最長夜最短，中原古人也會由此判斷此日為“夏至”；隨著太陽直射點由北回歸線向南移，北半球晝逐漸變短夜逐漸變長，直至太陽直射點由北回歸線南移至赤道，晝夜等長，由此判斷此日為“秋分”；當(dāng)太陽直射點由赤道繼續(xù)向南移至南回歸線時，北半球晝最短夜最長，由此判斷此日為“冬至”；而當(dāng)太陽直射點由南回歸線再次反彈向北移至赤道時，晝夜等長，由此判斷此日為“春分”。“二分二至”四日的“地天”或“地日”關(guān)系都屬于臨界或極限狀態(tài)，故能夠各自代表一年之中可明顯區(qū)分出來的四個“天氣”階段，也即“四季”，同時也因其臨界性特征而易于精確觀測，于是成為二十四節(jié)氣中最為重要的基本節(jié)點。
此外，由于中國總體上位于北半球亞歐大陸的東端，即處于亞歐大陸與太平洋兩大地理因素之間，所以陸地與海洋之間因熱力性質(zhì)差異形成的“季風(fēng)環(huán)流”，也是中國氣候特征的一大影響因素。雖然中原地區(qū)不直接臨海，但也仍然處于更為宏觀的“季風(fēng)環(huán)流”的影響之下，因此中原氣候特征在“北溫帶”的基礎(chǔ)上更疊加了“季風(fēng)”因素，即綜合呈現(xiàn)為“溫帶季風(fēng)氣候”。其具體表現(xiàn)為：在夏季，大陸升溫快而形成熱的低壓，海洋升溫慢而形成冷的高壓，由于風(fēng)遵循從高壓吹向低壓的規(guī)律，于是便形成從海洋吹向大陸的東南季風(fēng)，其特點是溫暖而又濕潤，因此可為中原區(qū)域帶來豐富的降水；而在冬季，大陸降溫快而形成冷的高壓，海洋降溫慢而形成熱的低壓，于是便形成從大陸吹向海洋的西北季風(fēng)，使得中原區(qū)域相對干燥而寒冷。
以上，主要是從“地天”關(guān)系的層面追溯了中國中原地區(qū)“溫帶季風(fēng)氣候”形成的來龍去脈，這也是二十四節(jié)氣之所以發(fā)源于中原地區(qū)的“天”之因素。寒溫適度、四季分明的“溫帶季風(fēng)”氣候特征相對于寒帶、熱帶而言，不僅更加適宜人類生命的生存，也更加適宜農(nóng)業(yè)作物的生長，因此中國中原古人選擇以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式于此定居生存、繁衍生息，不僅基于地利、天時而“發(fā)明”了二十四節(jié)氣文化，更是創(chuàng)造出了燦爛悠久的中華文明。
三、人：觀象授時以生產(chǎn)生活的智慧成果
雖然二十四節(jié)氣文化的產(chǎn)生有著不可或缺的“地”“天”因素，但是最不可或缺的應(yīng)是“人”的因素。二十四節(jié)氣的產(chǎn)生并不是一蹴而就的，而是中國古人經(jīng)過漫長的生產(chǎn)生活實踐以及持續(xù)的觀測驗證實踐才得以逐步發(fā)展完善。
在地球演化史之“新生代”的“第四紀(jì)”晚期出現(xiàn)了人類，尤其是大約距今1.17萬年前的“全新世”開啟之后，人類的創(chuàng)造性力量逐步上升，進(jìn)而表現(xiàn)為“新石器時代”的開啟，這與宏觀的氣候條件直接相關(guān)。“第四紀(jì)”的近80萬年以來，處于以10萬年為一個周期的“冰期-間冰期”循環(huán)進(jìn)程之中，1.17萬以來的“全新世”，是一個比較溫暖、穩(wěn)定的“間冰期”，因此人類活動呈現(xiàn)上升趨勢。“全新世”又大概可再分為五個階段，即早期（約公元前9000年-公元前6000年）、中期（約公元前6000年-公元前3000年）、晚期（約公元前3000-公元1300年）、小冰期（約公元1300年-公元1850年）、現(xiàn)代暖期（公元1850年-今）。
竺可楨先生在其《中國近五千年來氣候變遷的初步研究》一文中，將中國近五千年的氣候變化分為四個時期，即考古時期（約公元前3000-1100年）、物候時期（公元前1100年-公元1400年）、方志時期（公元1400-1900年）、儀器觀測時期（公元1900年-當(dāng)時）。竺先生的“考古時期”大致是指從仰韶文化時代到安陽殷墟時代，約與“全新世”的晚期相對應(yīng)，此“考古時期”的年平均溫度比其當(dāng)時（1973年）高2°C左右，也被稱為“仰韶溫暖期”。
如以竺可楨先生的分期為參照系，二十四節(jié)氣文化最早也只是追溯到大約公元前3000年。但后來的考古發(fā)現(xiàn)證明，二十四節(jié)氣文化的起源比竺先生的“考古時期”還要更早，“考古時期”應(yīng)是二十四節(jié)氣文化主要的發(fā)展成型時期。
1984-2001年，河南舞陽賈湖遺址陸續(xù)出土了30多支由丹頂鶴尺骨制成的“骨笛”，大約年代為距今9000-7800年，也即大約公元前7000年-公元前5800年，即約為“全新世”的早期。經(jīng)過音樂學(xué)的專業(yè)研究，“骨笛”音孔的位置、大小、間距均是經(jīng)過精確計算的結(jié)果，已經(jīng)具備了“七聲音階”，甚至已經(jīng)具備了“十二律”的萌芽，由于“十二律”分別與“十二月”“二十四節(jié)氣”相配屬乃是后世的定型模式，所以“賈湖骨笛”很可能是在“律歷合一”思維下運用了與歷法計算一致或相關(guān)的計算數(shù)理。由此可以推測，此時的中原古人必然已對歷法或節(jié)氣有一定認(rèn)知。
1987年，河南濮陽發(fā)現(xiàn)西水坡遺址，其跨越早自仰韶、龍山晚至漢代的幾個歷史時期。其中45號墓的墓主人東西兩側(cè)以蚌殼擺有龍虎圖案，其腳端以蚌殼擺有三角形圖案并搭配了兩根人之脛骨，此外墓之不同方向共有三具殉人，科學(xué)鑒定該墓的年代約在公元前4500年。馮時先生對45號墓進(jìn)行過深入分析（馮時，2001），其認(rèn)為45號墓的上方及左右輪廓乃是包含春秋分日道、冬至日道信息的原始“蓋圖”，墓主左右蚌殼分別象征龍虎星象，三角蚌殼圖案象征北斗星，而作為“斗杓”的兩條人之脛骨即“髀”當(dāng)為原始的測影之“表”，“斗形”與“蓋圖”體現(xiàn)了斗建授時與測影授時的綜合。此外，三具殉人與墓主一起占據(jù)四方，東西二具殉人分別位于“二分日”的日出與日入位置，第三具殉人則表征著冬至日的信息。綜合來看，整個45號墓可以表明此時的中原古人已對“二分二至”有了較為精準(zhǔn)的認(rèn)知和把握。
1978年至2022年，考古團(tuán)隊陸續(xù)對山西臨汾的“陶寺遺址”進(jìn)行了發(fā)掘，經(jīng)過考古測年研究，陶寺文化的年代約在公元前2300年-公元前1900年之間。其最引人矚目的是大型天文觀測遺跡，亦被研究者認(rèn)為可能是測度日影之“圭尺”的“漆桿”。大型天文觀測遺跡主要有夯土柱基礎(chǔ)遺跡和觀測點夯土遺跡，表明原建筑有13根柱子，形成12道觀測縫隙，發(fā)掘者認(rèn)為這是集觀象授時與祭祀于一體的建筑遺跡。經(jīng)過研究者的實地模擬觀測，發(fā)現(xiàn)可以觀測到一個太陽回歸年中的20個時節(jié)。但也同時發(fā)現(xiàn)，陶寺歷法存在節(jié)令間隔不等分、四季時長不等分等現(xiàn)象，與二十四節(jié)氣相比較，相似性具有40﹪多，其中包括作為“二分二至”的冬至、夏至、春分、秋分，以及驚蟄、小滿、大暑、白露、大寒、小雪，研究者認(rèn)為這些相似部分可以表明陶寺歷法乃是后世秦漢二十四節(jié)氣的主要源頭，而后世的二十四節(jié)氣系統(tǒng)中，只有大約20﹪多的成分屬于對陶寺體系的真正否定，這包括新創(chuàng)建的小寒、芒種、小暑、處暑、大雪幾個節(jié)氣和廢除的1個祭祀節(jié)令，其余的近80﹪均可視為陶寺體系的流變（何駑，2007）。換言之，二十四節(jié)氣在陶寺時期已經(jīng)有了基本架構(gòu)。
從目前資料來看，二十四節(jié)氣的完整架構(gòu)，應(yīng)該是由西漢武帝時期頒布施行的《太初歷》正式定型，其由鄧平、落下閎等人制定，時間是公元前104年。《太初歷》是一套自上古以來集大成的官方歷法，其完成了統(tǒng)一，也更加精確，反映了國家“大一統(tǒng)”的政治需求，也反映了當(dāng)時農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與社會生活的發(fā)展程度。更為重要的是，其為后世社會的全面發(fā)展，奠定了時間秩序?qū)用娴闹贫然A(chǔ)。
結(jié)語
總而言之，二十四節(jié)氣是由地、天、人三方面因素共同促成的文化碩果，是中華民族經(jīng)過漫長實踐得出的智慧結(jié)晶。從陶寺時代到西漢初年，盡管已有二十四節(jié)氣約40﹪-80﹪的基礎(chǔ)，卻仍然需要經(jīng)歷夏商周秦2000年左右的時間跨度去彌補其余差異。但若考慮到從賈湖到陶寺之間竟有4000年上下的時間跨度，也便不足為奇了。這不僅表明文明的進(jìn)展絕非一蹴而就，也深刻啟示我們應(yīng)當(dāng)好好珍惜祖先留下的每一份優(yōu)秀的文化遺產(chǎn)，努力將之保護(hù)好、傳承好、傳播好，使之不僅成為鑄牢中華民族共同體意識的精神旗幟，更進(jìn)而成為構(gòu)建人類命運共同體的智慧資源。
來源：中原策
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