
趙普,字則平,北宋政治家。后梁龍德二年(922)生于幽州薊州(今北京城西南),后唐末年,相繼遷居常州(今河北省正定縣)、洛陽(今河南省洛陽)。
趙普智謀多,讀書少,有“半部《論語》治天下”之說。但他很擅長做官,后周顯德年間,先后為永興軍(治今陜西西安)節(jié)度使從事,滁州、渭州(治今甘肅平涼)軍事判官,同州(治今陜西大荔)、宋州(治今河南商丘縣南)節(jié)度使趙匡胤推官、掌書記。
顯德七年(960)正月,趙普幫助趙匡胤發(fā)動陳橋兵變,以黃袍加于趙匡胤之身,推翻后周,建立宋朝(北宋),更加受到趙匡胤重用,受封為右諫議大夫,充職樞密直學士。同年四月,后周昭義節(jié)度使李筠反宋,趙普建議宋太祖親征。宋得勝還師后,趙普高升為戶部侍郎、樞密副使。
趙普曾針對唐末以來“節(jié)鎮(zhèn)太重,君弱臣強”的狀況,向宋太祖提出“削奪其權,制其錢谷,收其精兵”的強化中央集權的建議。宋太祖依普計,于建隆二年(961)通過“杯酒釋兵權”的方法,逐步削奪了朝中大將和地方節(jié)度使的兵權,使宋初中央集權加強,社會經濟得到發(fā)展。乾德二年(964),普任門下侍郎、平章事、集賢殿大學士,負宰相責任。乾德五年(967)春,加職右仆射兼門下侍郎,同中書門下平章事、昭文館大學士,成為名副其實的宰相。

杯酒釋兵權
要說趙普也是一位堅于職守的好宰相,對宋太祖忠貞不二,就是實在太犟太執(zhí)著。有一次,趙普推薦一個他認為可以重用的人才做官,一奏不用就二奏、三奏,直至太祖準奏。有一個立功應得到升遷的人,太祖不予升遷,趙普就為其大力申請,直至宋太祖同意。不過,元老級的趙普也有老馬失前蹄的時候,開寶六年(973),趙普接受吳越王錢镠所送10瓶瓜子金,又違法從秦隴買來木材營建官邸,庇護部下貪贓枉法,惹得宋太祖大怒。普被罷相,出為河陽三城(治今河南商孟縣)節(jié)度、檢校太尉、同平章事。
經歷過官場的風風雨雨后,淳化元年(990),趙普因病三次上表辭相職,宋太宗不準,任他為西京留守、河南尹、依前守太保兼中書令。淳化三年(992)春,普又三次上表,請求辭歸故里,宋太宗仍不準,鐵了心要這位老將繼續(xù)發(fā)揮余熱,拜普為太師,封魏國公,給宰相俸祿。于是同年七月,又老又病的趙普帶著重任,光榮地走完了生命的歷程。太宗聞之震悼,廢朝五日,贈普尚書令,追封真定王,賜謚“忠獻”,親撰并書寫八分字神道碑賜之。咸平元年(998),追封普為韓王。次年,又詔普配饗太祖廟。
趙普一生在政治舞臺上活動了五十年。作為封建時代地主階級的政治家來說,是一個有一定遠見的歷史人物。他所佐治制定的鞏固中央君主集權和地方分權的方針、政策,對于結束長期政治動亂、實現(xiàn)中原統(tǒng)一是有貢獻的。