
運載載人飛船的母船“白騎士二號”的雙機身
英國維珍集團董事長布蘭森與母親伊芙共慶“白騎士二號”首次亮相。
太空游飛船母船首亮相
機翼可懸掛載人航天器 預計首發(fā)團2010年成行
英國維珍集團董事長理查德·布蘭森28日首次向外界展示公司太空游項目關鍵裝備——運載載人飛船的母船“白騎士二號”。預計太空游首發(fā)團將于2010年成行。
獻給母親
展示儀式在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠的航空航天機場舉行,那里位于洛杉磯市以北大約90公里處,出席者包括多名工程師、航天愛好者和社會名流。
“白騎士二號”擁有雙機身,安裝4臺發(fā)動機,翼展大約43米,與B-29型遠程重型轟炸機相當。
機翼中部下方可懸掛載人航天器“太空船二號”。
“白騎士二號”號稱世界最大全碳纖維材料飛機,用布蘭森的話說,它是“迄今最漂亮和最神奇的航空器之一”。
“白騎士二號”由美國斯凱爾德復合技術公司設計制造。這家私營航天器研發(fā)企業(yè)由著名設計師伯特·魯坦于1982年創(chuàng)辦,總部設在加州莫哈韋。
與布蘭森一同出席儀式的嘉賓包括他的母親伊芙。“白騎士二號”又名“伊芙”,這是布蘭森給母親的獻禮。
兩年發(fā)團
維珍集團下屬太空旅游企業(yè)“維珍銀河”說,從今年秋季開始,“白騎士二號”將接受嚴格飛行測試,希望能在2010年把首批預定“船票”的乘客送入太空。
按照設計,“白騎士二號”將“太空船二號”攜帶到約1.5萬米高空釋放。“太空船二號”隨即點燃固液混合火箭,能一直爬升到距地表大約100公里處,兩名駕駛員與6名乘客將體驗約4分鐘的失重狀態(tài),同時俯瞰地球。
“維珍銀河”說,“太空船二號”現(xiàn)已完成大約70%的制造工作。待全部完工后,“白騎士二號”每天可支持多達4趟太空飛行任務。
布蘭森說,大約200人已經(jīng)與“維珍銀河”簽約,預約成為太空游乘客。太空游目前的團費高達20萬美元。他預計,今后5年費用將大幅下降。
最早幾批太空游客預計將包括著名物理學家斯蒂芬·霍金、女演員維多利亞·普林奇佩和法國著名設計師菲利普·斯塔克。
布蘭森在展示儀式上接受美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)采訪時說,他和家人也計劃乘坐“太空船二號”前往高空。史先振(據(jù)新華社供本報特稿)